du cinéma français avec un Philippe Noiret éblouissant ; en Asie, aussi la vengeance est un plat qui se mange froid. Le film Vengeance ! réalisé par Chang Cheh en 1970 a marqué toutes les mémoires avec notamment un David Chiang inoubliable en vengeur fraternel.
Johnnie To, le monsieur cinéma HK actuel, le génial metteur en scène des films PTU, The Mission, Exiled, du diptyque Election ou encore de Breaking News se met lui aussi aux représailles héroïques avec le film « Vengeance » sorti hier Mercredi 20 dans nos cinémas. Présenté en compète à Cannes quelques jours plus tôt, ce polar dans la plus pure veine des autres films du réalisateur propose une originalité singulière : la présence au générique de Johnny Halliday. Le personnage interprété par le chanteur (Francis Costello) se rend à Macau pour venger les assassinats de sa fille, de son gendre et de ses 2 petits enfants.
Admirateur du cinéma de Melville comme peut l’être également John Woo, Johnnie To utilise la gueule et le corps de Johnny comme une icône française échappé des grands films policiers des années 60 ou 70. Un chapeau sur la tête, vêtu d’un manteau noir, le personnage arpente les rues de la ville à la recherche des tueurs qui ont massacré sa famille. Par hasard, il fait rapidement la connaissance d’autres tueurs à gage auxquels il propose de l’argent et presque toute sa vie. Alors épaulé par 3 acteurs hongkongais made in Johnnie To, à savoir Lam Suet, Anthony Wong et Gordon Lam, Johnny Halliday s’en sort bien, très bien même si l’on excepte bien entendu son anglais approximatif et son jeu un peu faux. Une union sacrée unit rapidement le club des 4 avec comme valeur principale, le respect et la tolérance. Johnnie To excelle dans de pures séquences de cinéma avec une lumière, un cadrage et une mise en scène de génie. Alors, le spectateur se met à y croire, à croire que To a réussi à faire un polar avec Johnny Halliday, à rendre l’acteur chanteur enfin crédible dans le drame. L’homme parle peu mais impose sa gueule, son visage buriné sa simplicité mais surtout sa fragilité. Cuisine, flingues, poésie, humour et fusillades entrent rapidement en jeu et les figures de style du réalisateur explosent à l’écran, on nage en plein bonheur. A noter, la nouvelle performance de Simon Yam, en chef de triade infantile et incompétent.
Et puis, Johnnie To et Wai Ka Fai, son copain scénariste décident de rendre notre Johnny amnésique et seul. Livré à lui-même, l’acteur ne tarde pas à montrer ses faiblesses et sa seule présence à l’écran, sans ses frères de sang (partis guerroyer pour les besoins d’un gunfight jubilatoire) ne réussit pas à nous émouvoir et à nous emballer outre mesure. Le tout devient plus lourd, voire lourdingue avec un traitement du symbolique très maladroit, à l’image de cette séquence où Francis Costello prie, seul sur la plage pendant de nombreuses heures, bientôt entouré par les fantômes de son passé. Perdu, se trouvant une famille d’adoption, le gangster ne sait plus où il est, ne sait plus pourquoi il doit tuer. Cette orientation cinématographique est certes courageuse mais la mayonnaise ne prend pas. Bien sur le final retrouve du corps, la vendetta retrouve de sa superbe, les flingues s’imposent à nouveau mais il est trop tard. Le spectateur a déjà quitté le navire et les dernières séquences sont malheureusement subies. On sort de là, frustré comme jamais, merde Johnnie To n’a pas réussi son pari, n’est pas parvenu à signer le film de la consécration. A moins que…
Je ne lis pas les critiques avant d’aller voir un film. Mais je m’amuse à les parcourir après la séance. Pour Les Inrock, Les Cahiers, et les autres, Vengeance est un chef d’œuvre du film noir, un polar virtuose et parfaitement maîtrisé. Johnny trouve enfin un rôle à son image. Alors me suis-je trompé ? N’ai-je pas saisi toutes les nuances du scénario, les subtilités formelles ? Franchement, je ne pense pas. Le revoir ? Pourquoi pas, mais pas tout de suite…
